الخفافيش مصاصي الدماء حقا حقيقية؟

الوصف المادي والنوع الفرعي

منذ فترة طويلة مضت ، كانت مصاصو الدماء الماصة ، إبداعات الفولكلور المحلي ، موضوعًا للعديد من الأمثلة على الأدب والمسلسلات الفنية والفيلمية والتلفزيونية المرتكزة على الرعب ، حيث تم تصويرهم على أنهم كائنات أوندد تتغذى على الجوهر الحي (في المقام الأول في شكل دم) من الكائنات الحية الأخرى. على الرغم من أن هذه الشخصيات خيالية تمامًا ، إلا أن خفافيش مصاص الدماء التي تمتص الدم توجد في الطبيعة. تعد خفافيش مصاصي الدماء الشائعة مخلوقات لاذعة يتراوح طولها بين 7 و 9 سنتيمترات ، وتتفاوت أوزانها اعتمادًا على حجم الدم الذي يستهلكه الخفافيش. طول فرو الخفافيش يتراوح لونه من البني إلى البرتقالي المحمر. على عكس مضارب الفاكهة الأخرى ، فإن خفاش مصاصي الدماء قادر على الزحف والقفز والزحف على الأرض ، ويمتلك شرائح أولى طويلة من الإبهام. تحتوي هذه الخفافيش أيضًا على كمامات قصيرة مخروطية ومستقبلات حرارية في أنوفها وأسنان أمامية حادة لأغراض التقطيع وأسنان خلفية أصغر.

الموائل والمدى

ثلاثة أنواع من الخفافيش (أكل الدم) تعيش اليوم في العالم. وهي خفاش مصاصي الدماء المشترك ( Desmodus rotundus ) ، ومضرب مصاصي الدماء ذو ​​الأجنحة البيضاء ( Diaemus ، أو Desmodus ، youngi ) ، ومضرب مصاصي الدماء ذو ​​الشعر المشعر ( Diphylla ecaudata ). جميع هذه الخفافيش هي موطنها الأصلي للأمريكتين ، وتوجد من المكسيك عبر أمريكا الوسطى وجنوبًا في بلدان أمريكا الجنوبية مثل البرازيل وشيلي والأرجنتين.

سلوك التغذية

الخفافيش مصاص الدماء تعتمد اعتمادا كليا على دم الأنواع الأخرى كمصدر للغذاء. هذه الخفافيش هي ليلية في الطبيعة ، وقضاء النهار يستريح رأسا على عقب في المساحات المظلمة مثل الكهوف. سيعيش أكثر من 100 مضرب مصاص دماء بالقرب من مستعمرة واحدة في مثل هذه الكهوف. في الليل ، تصبح هذه الخفافيش نشطة ، وتبدأ في التجول بحثًا عن الفريسة. غالبًا ما تكون الماشية والخيول المستهدفة هي أهدافها الرئيسية ، لكن الحيوانات الأخرى ، وأحيانًا ، قد يصبحون أيضًا ضحايا لهذه الخفافيش التي تمتص الدم. يقتربون من حيواناتهم الفريسة من الأرض ، ويتنقلون في كل مكان إلى أن يقتربوا من أهدافهم ، وعادة ما يكونون نائمين بسرعة. ثم يستخدمون الخلايا الحساسة للحرارة في أنوفهم لاستكشاف دفء الأوعية الدموية بالقرب من سطح جسم الهدف. يقوم الخفافيش بعد ذلك بإعداد الموقع بكفاءة عالية عن طريق قطع الفراء أو الريش ، ولعق الموقع بلسانهم ، وأخيرا استخدام أسنانهم الحلاقة الشائكة لاختراق الأوعية الدموية للضحية ، وسحب الدم من الضحية لمدة نصف ساعة تقريبًا. إفراز مضادات التخثر مثل دراكولين من لعاب هذه الخفافيش يمنع الدم من التخثر. بمجرد الانتهاء من ذلك ، يترك الخفافيش بصمت فريسته ، ويعود مرة أخرى إلى أماكن الراحة. عادة ما تنجو الضحية من هجوم الخفافيش ، حيث يتم فقد كمية صغيرة فقط من الدم. ومع ذلك ، قد تؤدي عضاتهم إلى إصابات سيئة إذا لم تتم معالجتها بشكل صحيح.

السلوك الاجتماعي

على الرغم من أننا تعلمنا ربط خفافيش مصاصي الدماء مع المخلوقات الشريرة ذات الطبيعة المتعطشة للدماء ، هناك بعض الحقائق حول هذه الثدييات الطائرة التي قد تجعلنا نعيد النظر في أحكامنا على هذه الحيوانات. كشفت دراسة أجراها جيرالد ويلكنسون من جامعة ماريلاند في كوليدج بارك بولاية ماريلاند بالولايات المتحدة الأمريكية عن جانب مختلف تمامًا عن هذه الخفافيش الخفاش. لقد درس ويلكنسون وزملاؤه هذه الخفافيش لفترة طويلة من الزمن. لقد وجدوا أنه بعد كل وجبة من الدم ، فإن الخفافيش مصاص الدماء في الحجم ، لتصبح تقريبا ضعف وزنها الأصلي. ومع ذلك ، عندما بدأوا في فحص الخفافيش في طريق عودتهم إلى مواقع التجديف الخاصة بهم ، وجدوا أن ما يقرب من واحد من كل عشرة خفافيش بالغة ، وواحدة من كل ثلاثة أحداث ، عادت جائعة كل ليلة. لقد عرف العلماء أنه إذا كانت هذه الخفافيش تتضور جوعًا لأكثر من ثلاثة أيام متتالية ، فمن المؤكد أنها سوف تموت. ومع ذلك ، فإن ما لاحظوه أثناء دراسة مستعمرات الخفافيش كان مذهلاً حقًا. ولاحظوا أن تلك الخفافيش التي تمكنت من الحصول على وجبة كاملة ستعود إلى المجيء وتعاود الدم لإطعام أفراد أسرتها ، وحتى "الأصدقاء" غير المرتبطين الذين لم يتمكنوا من إطعام الدم بأنفسهم في تلك الليلة. هذه الطبيعة السخية لخفافيش مصاصي الدماء أدهشت العلماء حقًا ، الذين بدأوا الآن في التعامل مع الخفافيش بدرجة أكبر بسبب معنوياتهم المجتمعية.

التهديدات البيئية

على الرغم من أن الخفافيش مصاص الدماء لا يبدو أن يعلمنا الدروس على الوئام الاجتماعي وتبادل الأنانية ، وغالبا ما أدت المخاوف من الخفافيش التقليدية إلى سوء فهم لهذه المخلوقات ، وغالبا ما شوهد اضطهادهم بلا رحمة أينما تم اكتشافهم. أصبحت خفاش مصاصي الدماء نادرة أيضًا بسبب الآثار الضارة لفقدان الموائل وتغير المناخ الذي يؤثر على العديد من أنواع عالمنا اليوم. نحتاج أن نفهم أن هذه المخلوقات غير ضارة تمامًا ، وعلى الرغم من أن حالات نادرة من داء الكلب قد تم ربطها بدغات خفاش مصاصي الدماء ، يُعتقد أن 0.5٪ فقط من هذه الخفافيش تحمل داء الكلب ، وأن معظم خفافيش مصاصي الدماء المصابة تكون مشوهة بشكل كبير العدوى لتكون قادرة على الطيران. على الجانب الإيجابي ، تم تسخير الخواص المضادة للتخثر لعاب خفاش مصاص الدماء الشائع لتوليد دواء مُهندس وراثيًا يسمى desmoteplase ، والذي تم استخدامه في علاج مرضى السكتة الدماغية. نُشرت دراسة عن الديزموتلاز في عام 2003 في Stroke: Journal of the American Heart Association.