الصحارى الكبرى للولايات المتحدة
الولايات المتحدة تغطي ما يقرب من 3.8 مليون ميل مربع. داخل هذه المنطقة الكبيرة ، تنقسم البلاد إلى عدة بيئات ، من الجبال المغطاة بالثلوج إلى الصحاري الرملية الساخنة. هذه المادة نلقي نظرة على هذا الأخير ؛ وتحديدا الصحارى الأربعة الرئيسية في جنوب غرب الولايات المتحدة.
4. موهافي الصحراء
تمتد صحراء موهافي عبر نيفادا وأريزونا وكاليفورنيا ، حيث تغطي مساحة 47،877 ميل مربع. يتلقى أقل من 2 بوصة من الأمطار كل عام ، مما يجعل هذه الصحراء الأكثر جفافا في أمريكا الشمالية. أعلى درجة حرارة مسجلة هنا هي 134 درجة فهرنهايت.
عبر مسعها الواسع ، تواجه صحراء موهافي تغييراً كبيراً في الارتفاع. أعلى نقطة تقع هنا هي قمة التلسكوب على ارتفاع 1149 قدم فوق مستوى سطح البحر. في المقابل ، فإن أقل نقطة هي وادي الموت ، على ارتفاع 282 قدم تحت مستوى سطح البحر. واحدة من السمات الأكثر شهرة في هذه الصحراء هي شجرة جوشوا ، وهي موطن موهافي وتوجد على طول حدودها. تعتبر هذه الشجرة نوعًا من الأنواع التي يُعتقد أنها توفر الحياة لما بين حوالي 1750 إلى 2000 نوع من النباتات الأخرى.
3. صحراء سونوران
تنتشر صحراء سونوران من المكسيك عبر أريزونا وجنوب كاليفورنيا. ويغطي مساحة حوالي 100000 ميل مربع ، على الحدود مع صحراء موهافي ، وشبه الجزيرة ، وهضبة كولورادو.
أدنى نقطة في صحراء سونوران هي بحر سالتون ، الذي يبلغ ارتفاعه 226 قدمًا تحت مستوى سطح البحر ولديه مستوى أعلى من الملوحة من المحيط الهادئ. وتشمل المصادر الأخرى للمياه لهذه الصحراء نهري كولورادو وجيلا. واحدة من السمات الأكثر شهرة في هذه الصحراء هي Saguaro Cactus ، التي تنمو هنا فقط. يمكن أن يصل ارتفاعها إلى أكثر من 60 قدمًا وتنمو أغصانها من جذعها الرئيسي ، على شكل أذرع بشرية. يتم تلقيح أزهارها بالخفافيش والنحل والحمائم ذات الأجنحة البيضاء.
2. تشيهواهوان الصحراء
تمتد صحراء تشيهواهوان بين الولايات المتحدة والمكسيك وتتألف من مساحة 139.769 ميل مربع. وتقع غالبية هذه الصحراء في المكسيك. على الجانب الأمريكي ، يمكن العثور عليه في تكساس وأريزونا ونيو مكسيكو.
تتمتع صحراء تشيهواهوان بمناظر طبيعية فريدة ومتغيرة باستمرار. تقاس أعلى نقطة على ارتفاع 12.139 قدم فوق مستوى سطح البحر ، بينما أدنى نقطة لها هي 1969 قدم فوق مستوى سطح البحر. على الرغم من كونها صحراء قاحلة ، فهي موطن لعدة أنواع من النباتات والحيوانات ، بما في ذلك: الصبار الكمثرى الشائك ، والأغاف ، وشجيرة الكريوزوت ، واليوكا. ما يقرب من 800000 فدان من هذه الصحراء محمية من قبل Big Bend National Park. يعبر نهر ريو غراندي صحراء تشيهواهوان ، ويوفر مصدرًا للمياه تمس الحاجة إليه قبل أن يفرغ في خليج المكسيك.
1. الصحراء الكبرى حوض
تبلغ مساحة صحراء الحوض العظيم حوالي 190 ألف ميل مربع ، مما يجعلها أكبر صحارى أمريكية كبرى. تعتبر صحراء معتدلة تتعرض لفصل الصيف الحار والجاف بالشتاء البارد والثلجي. يرجع هذا التأثير جزئيًا إلى ارتفاعه عن متوسط الارتفاع: يشمل أريزونا وكاليفورنيا ويوتا وأوريجون وأيداهو. خلال معظم العام ، تكون صحراء الحوض العظيم جافة لأن جبال سييرا نيفادا تسد الرطوبة من المحيط الهادئ. هذه الصحراء هي موطن لأقدم كائن حي معروف في العالم ، شجرة Bristlecone Pine. بعض هذه الأشجار تقدر بخمسة آلاف عام.
