أين جزر القنال؟

تقع جزر القنال على أرخبيل يمتد لمسافة 160 ميلًا في المحيط الهادئ. يشغل الأرخبيل بأكمله مساحة 346 ميل مربع أو 2213131 فدان. يتم تصنيف الجزر الثماني التي تشكل جزر القنال إلى مجموعتين متميزتين ؛ جزر القنال الشمالية وجزر القنال الجنوبية ، ولكل منها أربع جزر. تشمل جزر القنال الشمالية جزيرة سانتا كروز وجزيرة سانتا روزا وأناكابا وسان ميغيل ، بينما تتألف جزر القنال الجنوبية من سانتا كاتالينا وسان نيكولاس وسان كليمنتي وسانتا باربرا. سانتا كروز هي أكبر جزر القنال وتحتل مساحة 96.51 ميل مربع في حين أن سانتا باربرا هي الأصغر وتغطي مساحة قدرها 1.02 ميل مربع. أعلى نقطة في جزر القنال هي قمة ديفلز بيك الواقعة في جزيرة سانتا كروز والتي يبلغ ارتفاعها 2429 قدمًا فوق مستوى سطح البحر.

التاريخ

كانت جزر القنال الشمالية في الأصل جزءًا من مساحة اليابسة القديمة المعروفة باسم سانتا روساي. يُعتقد أن مساحة اليابسة التي تعود إلى ما قبل التاريخ يبلغ طولها حوالي 77.67 ميلًا في أكبرها. يُعتقد أن جزيرة أخرى تعرف باسم جزيرة Calafia كانت جزءًا من Santa Rosae قبل ارتفاع منسوب مياه البحر المغمورة بالجزيرة. بدأت سانتا روساي في الانكماش منذ حوالي 20 ألف عام حيث غمرت معظم الجزيرة في المحيط الهادئ بعد أن تسبب ذوبان الأنهار الجليدية في ارتفاع منسوب مياه البحر بنحو 100 متر ، حتى حوالي 9000 عام عندما تم تقسيم الكتلة الأرضية إلى الجزر الأربع التي هي حاضر اليوم. تمتلك جزر القنال أول دليل على وجود مستوطنات بشرية في أمريكا الشمالية بعد اكتشاف حفرية بشرية عمرها 13000 عام تُعرف باسم "Arlington Springs Man" ، أقدم حفرية بشرية تم اكتشافها حتى الآن في أمريكا الشمالية. من اكتشاف الحفرية ، يعتقد علماء الآثار أن جزر القنال كانت مأهولة من قبل الناس الذين انتقلوا إلى الجزر على متن قوارب حيث لم تكن جزر القنال متصلة بالبر الرئيسي. أنشأ السكان Paleocoastal مجتمعات مزدهرة في الجزر وتشارك في الصيد والقنص من أجل الحصول على القوت. عاش هؤلاء السكان القدامى في جزر القنال حتى اختفوا منذ 8000 عام. يعتقد المؤرخون أن الناس في العصر الحجري القديم هم أسلاف قبيلة تشوماش الذين عاشوا في الجزر لآلاف السنين. عاش سكان تشوماش في جزر القنال الشمالية ، بينما كان أفراد قبيلة أخرى تعرف باسم تونغفا يقيمون في جزر القنال الجنوبية. تم طرد القبائل في وقت لاحق من جزر القنال من قبل المهاجرين الأوروبيين الذين انتقلوا إلى الجزر في أوائل القرن التاسع عشر.

النباتات والحيوانات

لقد اكتشف علماء الآثار بقايا الماموثات القزمية التي عاشت في جزر القنال قبل انقراضها منذ حوالي 13000 عام. تُعرف جزر القنال بأنها واحدة من أغنى النظم الإيكولوجية في العالم ، وهي موطن لمئات الأنواع النباتية والحيوانية. الجزر هي أصل جزيرة الماعز سان كليمينتي وكذلك سانتا كروز الأغنام. توجد العديد من الثدييات البحرية في المياه المحيطة بجزر القنال ، وتشمل هذه الحيتان الرمادية وأسود بحر كاليفورنيا والحيتان الزرقاء والحيتان الحدباء. توجد غابات عشب البحر العملاقة تحت الماء في المياه المحيطة بالجزر. تم العثور على Torrey Pines (أندر أنواع الصنوبر في الولايات المتحدة) أيضًا في Channel Island.