حقائق الفيل الآسيوية: حيوانات آسيا

وصف مادي

تختلف الفيلة الآسيوية ( Elephas maximus ) ، أكبر الحيوانات الأرضية في آسيا ، وثاني أكبر أنواع الأفيال في العالم ، عن نظيراتها الأفريقية من حيث حجمها الأصغر وآذانها الأقصر. يتراوح ارتفاعهم عند أكتافهم بين 6.6 و 9.8 قدم (2 إلى 3 أمتار) وأوزانهم تتراوح بين 2.25 و 5.5 طن (2041 إلى 490 كيلوغرام). هذه الفيلة رمادية داكنة إلى بنية اللون ولها بقع وردية على أذنيها وجذوعها وبعض المناطق الأخرى من أجسامها. الجزء الأكثر إثارة للاهتمام من السمات الفيزيائية لهذه الأفيال هي جذوعها الوظيفية للغاية والمرونة ، والتي هي في الواقع امتداد للأنف والشفة العليا ، وتنتهي في الخياشيم في الجزء السفلي من الجذع. يمكن استخدام الجذع لعدة أغراض مثل التنفس ، والرائحة ، والامتصاص في الماء ، وإنتاج أصوات "البوق" المميزة ، وكذلك لالتقاط الأشياء والتقاطها. هناك هياكل تشبه الإصبع في نهايات هذه جذوع ، والتي تستخدم في المقام الأول لعقد على الأشياء مع قبضة قوية. يمتلك الفيل الآسيوي أحد هذه الإسقاطات التي تشبه الإصبع في نهاية جذعها ، بينما تحتوي جذوع الأفيال الأفريقية على زوج منها. يحتوي الجذع وحده على حوالي 100000 عضلة فردية ، وهو ما يمثل الكفاءة وقدرة العمل في هذا الملحق الفريد. اعتمادًا على الأنواع الفرعية ، عادةً ما تمتلك الأفيال الذكور الأنياب ، والتي يتم استخدامها لحفر الأرض ، أو أشجار القشرة ، أو كسلاح للدفاع. بعض السكان ، مثل الأفيال السريلانكية ، لديهم 5 ٪ فقط من ذكورهم "tuskers" ، مقارنة مع 90 ٪ في الولايات المجاورة في جنوب الهند. تظهر هذه الإحصاءات نمطًا يُعتقد أنه يتوافق مع انتشار الصيد في مناطقها ، حيث يتم البحث عن الأنياب في سريلانكا بشكل خاص.

حمية

يمكن تصنيف الأفيال الآسيوية على أنها "حيوانات آكلة للحيوانات الضخمة" ، لأنها تعتمد تمامًا على الحيوانات العاشبة وتستهلك ما يصل إلى 330 رطلاً (150 كيلوجرام) من النباتات كل يوم. استهلاك مثل هذه الكميات الكبيرة من الغذاء أمر بالغ الأهمية لبقاء هذه الفيلة. تشتمل تقنيات البحث عن العلف على كل من أنشطة الرعي والتصفح ، ويتألف نظامهم الغذائي من الأعشاب والنباح والجذور والسيقان وأوراق الأشجار ، فضلاً عن المحاصيل التي تنمو في الأراضي التي يزرعها الإنسان ، مثل الموز وقصب السكر. في كثير من الأحيان ، يؤدي فعل الإغارة على محاصيل المزارعين عن طريق قطعان الأفيال إلى نزاعات خطيرة بين الإنسان والحيوان ، والتي يمكن أن تؤدي حتى إلى وفاة أو إصابة الأفيال أو البشر المعنيين. تتطلب الأفيال أيضًا كميات كبيرة من الماء بشكل منتظم ، يتراوح حجمها ما بين 21 و 53 جالون (80-200 لتر) من المياه يوميًا.

الموائل والمدى

اليوم ، تم تصنيف الفيل الآسيوي على أنه "مهدد بالانقراض" في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض. مع وجود حوالي 100،000 من هذه الشركات العملاقة اللطيفة في بداية القرن العشرين ، تضاءلت أعدادهم بسرعة إلى أقل من 50 ٪ من هذا الرقم خلال العقود القليلة الماضية. اليوم ، تحتل هذه الأفيال ، التي كانت تعيش في أجزاء كبيرة من آسيا ، 15٪ فقط من نطاقاتها الأصلية. تعتبر بلدان شبه القارة الهندية ، بما في ذلك الهند وبنغلاديش ونيبال وبوتان وسريلانكا وأجزاء من جنوب شرق آسيا مثل ماليزيا وإندونيسيا وفيتنام وتايلاند ، تضم عددًا من الأفيال الآسيوية الصغيرة. الهند لديها الموائل الأكثر انتشارا للأفيال ، في حين أن سريلانكا لديها عدد أقل بكثير من السكان والتي تقتصر إلى حد كبير على مناطق المعيشة المجزأة. فقدت أفيال سومطرة الآسيوية 70٪ من موائلها الأصلية أيضًا. تعد الغابات المدارية وشبه المدارية في هذه البلدان موائل مثالية لهذه الحيوانات العاشبة الضخمة. اليوم ، يتهدد سكان الأفيون الآسيويين الأنشطة البشرية الاستغلالية ، مثل إنشاء مشاريع تنموية في الأراضي الحرجية ، وإزالة الغابات ، وانتشار المسكن البشري في مناطق الأفيال ، وتفتيت الموائل ، وموت الأفيال بسبب النزاعات بين الحيوان والحيوان. حالات الصيد الجائر للأفيال الآسيوية أقل من حالات نظرائهم الأفارقة ، ولكن لا يزال يتم قتل بعض الأفيال بسبب أنيابهم ولحومهم وبشرتهم. يتم التقاط الفيلة البرية أيضًا للتربية الأسيرة لتعزيز صناعات السياحة في دول مثل تايلاند ، مما يؤدي إلى استنزاف أعداد الحيوانات البرية في هذا النوع.

سلوك

تمتلك الأفيال الآسيوية بنية اجتماعية معقدة وذات تسلسل هرمي ، وتعيش في مجموعات كبيرة تُظهر النظام الأمومي. يترك الذكور عائلاتهم الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و 15 عامًا ، ثم يهيمون على وجوههم بشكل فردي أو غير ذلك من المجموعات الصغيرة المؤقتة المؤلفة من عدد قليل من الأفيال. يتم قيادة هذه المجموعات في المقدمة والخلف بواسطة أقوى الذكور ويعمل الأعضاء الباقون لتحقيق الاستقرار في المجموعة. تتحول الأدوار الهرمية لهؤلاء الأعضاء في كل مرة يدخل فيها رجل جديد أو عندما يغادر الشخص المجموعة. لا يتمتع الفيل الثور بالأفضلية لوحدة الأسرة الواحدة ، بل يتجول بدلاً من ذلك في البحث عن زملائه بين الوحدات العائلية المختلفة. هذا يزيد من فرص التزاوج ، ويحتمل أن يسمح للفيل بالتزاوج مع حوالي 30 أنثى في غضون سنة معينة. هذا يؤدي إلى إنتاج عدد أكبر من النسل في موسم تزاوج واحد مما لو كانوا قد بقوا مع وحدة عائلة واحدة. تتألف الوحدات العائلية من 3 إلى 25 عضوًا ، ولديها مجموعة أساسية مستقرة تقودها أقدم النساء وأكثرهن خبرة ، وتسمى الأمهات. يرافقها بناتها البالغات وذريتهم الجماعية. تتحمل الإناث مسؤولية تربية أبنائهم وتعليمهم المهارات الاجتماعية والبحثية والدفاعية. تزداد فرص البقاء على قيد الحياة من ذرية الأطفال عندما تكون هناك أعداد أكبر من الإناث البالغات في المجموعة. قد ترتبط الوحدات العائلية أيضًا بمجموعات الأفيال ذات الصلة أو غير المرتبطة ، والتي يشار إليها باسم مجموعات "الأقارب" أو "الروابط". وتفيد التقارير أيضًا أن الأفيال تنعى على رفاقها الميتين من خلال التوقف لفترة من الوقت عندما تصادف جثة فيل متوفى ، مداعبة للجسم بلطف مع جذوعها ، وأحيانًا تحمل قطعة من أنسجة أو عظام معها كذاكرة مغرمة من أصحابهم القتلى.

كما تحب الفيلة الاستحمام والاستحمام في الوحل. سوف يغطون أجسادهم بالطين والغبار ، ثم يفركون أنفسهم ضد الأسطح الصلبة للتخلص من مسببات الأمراض التي تمسك أجسادهم. تنام الفيلة لنحو أربع ساعات في اليوم ، وخلال النوم العميق ، سوف يستلقون على جوانبهم ويتنفسون بعمق ، وأحيانًا يشخرون. هذه pachyderms العملاقة (الثدييات ذات البشرة السميكة) هي "crepuscular" في الطبيعة ، وبالتالي فهي في المقام الأول الأكثر نشاطا في الفجر والغسق.

استنساخ

طقوس التزاوج الفيل هو مشهد رائع للنظر. عادة ما يكون الذكور الأكبر سناً ، الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و 50 عامًا ، هم الذكور الأكثر تفضيلًا للتزاوج. الإناث على استعداد للبدء في التزاوج في سن حوالي 14 سنة. العدوان الجسدي بالكاد متورط عندما يتنافس الذكور مع بعضهم البعض من أجل لفت الأنثى. ويعتقد أن الشباب يعودون إلى الخارج بسبب الاحترام والإعجاب للذكور الأكبر سنًا والأكثر خبرة. الخطوبة قصيرة العمر ، وتتضمن أن الرجل يركض بحثًا عن الأنثى المرحة ، تليها فرك الجسم والتفاف الجذع. تتمتع الأفيال بفترة حمل طويلة للغاية تبلغ 22 شهرًا ، وهذا أحد العوامل المسؤولة عن بطء معدل نمو الأفيال. ولدت الأفيال الرُضع عمياء وعاجزة ، ويتم الاعتناء بها في البداية من قبل جميع الإناث في القطيع. هذا من أجل إتاحة الوقت الكافي للأم ، حتى تتمكن من إنتاج ما يكفي من الحليب لتغذية مولودها الجديد.