هل الكائنات المعدلة وراثيا (GMO) آمنة للبشر؟

ما هي الكائنات المعدلة وراثيا؟

الكائنات المعدلة وراثيا ، أو كائن معدل وراثيا ، يشير إلى كائن حي تم تعديل مادته الوراثية عن طريق إجراءات الهندسة الوراثية في بيئة معملية. يعرّف بروتوكول قرطاجنة للسلامة الأحيائية الكائنات المعدلة وراثيًا بأنها "أي كائن حي يمتلك مزيجًا جديدًا من المادة الجينية التي تم الحصول عليها من خلال استخدام التكنولوجيا الحيوية الحديثة". الكائنات المحورة وراثيا التي تم تغيير موادها الجينية عن طريق إدخال المادة الجينية من كائن آخر يعرف باسم " الكائنات الحية المحورة جينيا: بما أن جينات الكائن الحي تحدد النمط الظاهري لها (المظهر الجسدي وخصائصها) ، فإن تغيير المادة الوراثية يغير النمط الظاهري للكائن الحي ، الذي يظهر بعد ذلك سمات جديدة لم يكن من الطبيعي رؤيتها أنها تظهر بشكل طبيعي.

دور تاريخي ورائد في المجال

لقد سبق مفهوم التعديل الوراثي للكائنات الحية ممارسة ممارسة التكاثر الانتقائي من قبل البشر منذ آلاف السنين. في التربية الانتقائية ، والمعروفة أيضًا باسم "الانتقاء الصناعي" ، يختار البشر فقط تلك الأنواع من النباتات أو الحيوانات التي لديها سمة مواتية ، وتربية اثنين من هذه الحيوانات (أو تتقلب مثل هذه النباتات) معًا لإنتاج ذرية تمتلك الشخصيات المطلوبة من أبائهم. وبهذه الطريقة ، طور المزارعون ورعاة الماشية نباتات وحيوانات توفر لهم أكبر الفوائد. مع تطور تكنولوجيا الحمض النووي المؤتلف في القرن العشرين ، مهد التكاثر الانتقائي الطريق لإنتاج الكائنات المحورة وراثياً ، حيث بدلاً من اللجوء إلى العملية الطويلة لتربية الحيوانات لصفات انتقائية ، يتم تغيير المادة الوراثية للكائن الحي نفسه في المختبر ، و ثم يتم استنساخ الكائن الحي لإنتاج عدة نسخ متطابقة والتي يتم نشرها بعد ذلك بطريقة طبيعية.

بعد إنشاء الحمض النووي المؤتلف الأول في عام 1972 من قبل الأمريكي بول بيرج ، قام عالمان أمريكيان آخران ، وهما ستانلي كوهين وهيربرت بوير ، بإنشاء أول الكائنات المعدلة وراثيًا في عام 1973. وشهد العام نفسه تقدمًا كبيرًا آخر في مجال التكنولوجيا الحيوية عندما ولدت الولايات المتحدة الألمانية الباحث رودولف Jaenisch خلق أول فأر المعدلة وراثيا. قام فريق آخر من ثلاثة علماء رائعين ، هم مايكل و. بيفان وريتشارد ب. فلافل من المملكة المتحدة وماري ديل شيلتون من الولايات المتحدة ، بإنشاء أول مصنع محورة جينيا. سرعان ما تم تطوير العديد من التقنيات والطرق والأجهزة الوراثية ، وكل من هذه التطورات المتعاقبة جعلت عملية الهندسة الوراثية أكثر فعالية. تأسست أول شركة للهندسة الوراثية ، Genentech ، في الولايات المتحدة في عام 1976 ومقرها في جنوب سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا ، وبدأت في إنتاج "الأنسولين البشري الوراثي" ، أو الأنسولين البشري ، في عام 1978. في عام 1994 ، كان أول طعام معدّل وراثياً ، تم إطلاق طماطم Flavr Savr في السوق للاستهلاك بعد موافقة إدارة الأغذية والعقاقير. في السنوات التي تلت ذلك ، تم تطوير العديد من أنواع النباتات الأخرى المقاومة للجفاف والأمراض والآفات. في عام 2010 ، تم إنتاج أول جينوم بكتيري صناعي هندسي من قِبل علماء معهد جيه كريج فينتر. في عام 2015 ، أصبح سمك السلمون AquAdvantage أول حيوان معدل وراثياً يتم اعتماده لاستخدامه كغذاء.

تطبيقات عملية

عادة ما تظهر النباتات التي تم هندستها وراثيا إنتاجية أكبر للمحاصيل لكل فدان من الأرض سنويا ، وتتطلب أيضا انخفاض استخدام المواد الكيميائية مثل المبيدات الحشرية ومبيدات الآفات لحمايتها. على سبيل المثال ، "القطن Bt" هو نوع من القطن الهندسي الوراثي الذي يمتلك جينًا من بكتيريا Bacillus thuringiensis وينتج سمًا مميتًا للآفات الحشرية ، وهو توكسين Bt ، بحكم هذا الجين. أدى إدخال القطن Bt في الهند إلى انخفاض كبير في الإصابة بالديدان اللولبية من القطن ، مما أدى إلى زيادة 30 ٪ إلى 80 ٪ الغلة. كما أنتجت الهندسة الوراثية نباتات المحاصيل المقاومة لمبيدات الأعشاب التي لم تتأثر باستخدام مبيدات الأعشاب المستخدمة في القضاء على الحشائش في حقول المحاصيل. كما تم تعديل النباتات المحورة وراثيا لإنتاج الصفات الغذائية المطلوبة ، مثل "الأرز الذهبي" الذي ينتج كميات عالية من كاروتين بيتا المغذيات للمساعدة في التغلب على نقص فيتامين (أ). المحاصيل المعدلة وراثيا التي تقاوم ظروف الجفاف كما تم تطويرها من قبل العلماء. تجد الكائنات المعدلة وراثيًا تطبيقات واسعة في الأبحاث الطبية الحيوية أيضًا ، حيث من خلال التغيير في الجينات في الكائنات الحية ، قد يكون العلماء أكثر قدرة على فهم دور هذه الجينات في جسم الإنسان. تُستخدم الكائنات المحورة وراثياً أيضًا لإنتاج كميات كبيرة من اللقاحات والأدوية الأخرى ، مثل إنتاج الأنسولين البشري من البكتيريا المعدلة وراثياً ، ولقاح التهاب الكبد B المؤتلف من خميرة بيكر المعدلة وراثياً.

الجدل والسلامة

حتى الآن ، على الرغم من أن الكائنات المعدلة وراثيا يبدو أنها تتمتع بمستقبل واعد ، إلا أن الكثير من الجدل يحيط باستخدام الكائنات المحورة وراثيا ، وخاصة تلك المستخدمة كغذاء بشري. أفضل حجة قدمتها عدة منظمات غير حكومية مثل منظمة السلام الأخضر ، ورابطة المستهلكين العضويين ، واتحاد العلماء المهتمين ، هي أنه على الرغم من أن الكائنات المعدلة وراثيًا تستفيد كثيرًا من البشر في الوقت الحالي ، إلا أن هناك أدلة كافية بشأن الآثار الطويلة الأجل لهذه الكائنات المعدلة وراثيًا على صحة الإنسان. والبيئة الطبيعية غائبة. يزعمون أيضًا أن الكائنات المعدلة وراثيًا قد تؤثر سلبًا على الكائنات غير المعدلة وراثيًا لأن التزاوج العرضي بين الكائنات الحية المعدلة وراثيًا قد يؤدي إلى توليد كائنات حية بها مجموعة جديدة تمامًا من الجينات والخصائص. أصبحت هذه الظاهرة المرتقبة تعرف باسم "التلوث الجيني". هناك أيضًا نقاش كبير حول ما إذا كان يجب أن يتم تصنيف الكائنات المعدلة وراثيًا على هذا النحو أم لا في السوق. في الولايات المتحدة ، لا يتم تصنيف الأطعمة المشتقة من الكائنات المعدلة وراثيًا على وجه التحديد. من الممكن أيضًا أن يؤثر وضع العلامات على الكائنات المعدلة وراثيًا على الجمهور لاختيار الأطعمة غير المعدلة وراثيًا على الأطعمة التي تعتمد على الكائنات المعدلة وراثيًا. ومع ذلك ، فإن تحقيق الهدف المتمثل في حل ندرة الأغذية على مستوى العالم من خلال المحاصيل المرتكزة على الكائنات المحورة وراثيا ذات الغلة العالية سيصبح من الصعب تحقيقه.

التطورات الحديثة وأبحاث المستقبل

بحلول عام 2010 ، تم تخصيص أكثر من 10 ملايين كيلومتر مربع من الأراضي في العالم لنمو المحاصيل المحورة وراثياً. في الولايات المتحدة ، بحلول عام 2014-15 ، كان حوالي 90 ٪ من القطن وفول الصويا والذرة التي تزرع في البلاد من المحاصيل المعدلة وراثيا. يجري بحث قوي اليوم لتطوير الكائنات المحورة وراثيا بسرعة مع سمات أحدث وخصائص محسنة. يجري تطوير نباتات معاد تأليفها يمكن أن تعمل كلقاحات صالحة للأكل وستكون بمثابة طرق تطعيم غير مؤلمة وعاجلة ومنخفضة التكلفة ، مما يحل مشكلة التبريد المحدود وتوافر المحاقن المعقمة في أقل البلدان نمواً. كما يتم تطوير البعوض الهندسي الوراثي الذي يمكن أن يمنع دخول طفيل الملاريا فيها. إن إطلاق مثل هذه البعوض المعدلة وراثياً في الحياة البرية يمكن أن يساعد في حل الأزمات الصحية الناجمة عن الملاريا. يعد استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا لإنتاج البلاستيك القابل للتحلل أيضًا مجالًا آخر من مجالات الأبحاث المبتكرة التي تبشر بالخير للمساعدة في إنقاذ البيئة الهشة لدينا. يمكن أيضًا استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا في تقنيات المعالجة الحيوية ، حيث يمكن تصميمها لاستقلاب النفط والمعادن الثقيلة. وبالتالي ، فإن آفاق الكائنات المعدلة وراثيا في المستقبل مرتفعة للغاية. ومع ذلك ، من المهم أيضًا اعتماد ممارسات بحثية مسؤولة أثناء تطوير وإطلاق الكائنات المعدلة وراثيًا لتجنب أي كوارث لا يمكن السيطرة عليها.