ما غرقت وسيتانيا؟ إذا كنت تعتقد أنه كان طوربيد ، فكر مرة أخرى
عندما نسف غواصة ألمانية سفينة المحيط البريطانية RMS Lusitania في 7 مايو 1915 ، كان العالم مذهولًا. عليك أن تفكر في مقياس 11 سبتمبر أو بيرل هاربور من أجل فهم التأثير. كانت سفينة لوسيتانيا سفينة ركاب أبحرت من بريطانيا العظمى إلى الولايات المتحدة ، وكانت تقل أشخاصًا كانوا في عطلة أو في رحلات عمل أو في زيارة للعائلة أو حتى للهجرة إلى أمريكا. أكثر من ألف منهم لم يكملوا رحلة مايو ، التي قطعت مسافة 11 ميلاً عن ساحل أيرلندا.
منذ اللحظة التي اصطدمت فيها الطوربيد ، استغرق الأمر 18 دقيقة فقط للوصول إلى لوسيتانيا في قاع البحر. ومع ذلك ، كان هناك أيضًا انفجار ثانٍ في ذلك اليوم المشؤوم الذي أثار جدلاً استمر حتى يومنا هذا. بالضبط ما حدث في 7 مايو 1915 نوقش منذ قرن.
ظاهرة البحر
في ذلك الوقت ، كانت لوسيتانيا ظاهرة بحرية. كانت السفينة ، التي يبلغ طولها 762 قدمًا وعرضها 88 قدمًا تقريبًا ، أكبر سفينة في العالم حتى اكتمال سفينة شقيقتها ، RMS Mauritania. كان لديها مصاعد وتكييف هواء وإبراق لاسلكي وأضواء كهربائية ، وكلها أحدث التقنيات. ولكن سرعتها هي التي تميزها. لقد تباهت بنوع جديد من المحركات التوربينية التي أعطت 68000 حصان ، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف محركات المحيطات الأخرى. يمكن أن تصل لوسيتانيا إلى 25 عقدة في وقت كان فيه عبور الأطلسي اقتراحًا بطيئًا ومملًا. أي شيء يمكن أن تقصر الرحلة كان موضع ترحيب ، واعتبرت لوسيتانيا بمثابة أعجوبة.
استوفى جميع معايير الرفاهية التي توقعها أغنى ركابها. كانت منطقة تناول الطعام من الدرجة الأولى عبارة عن روعة من الطراز الكلاسيكي الحديث مقببة ، تتميز بألواح الماهوجني المنحوتة ، وأعمدة متقنة ، وتنجيد فاخر ، والكثير من المذهبة ، والقدرة على استيعاب 470 دينارًا. لا تحتوي الصالة من الدرجة الأولى على مداخن رخامية بارتفاع 14 قدمًا. حتى أماكن الإقامة من الدرجة الثالثة ، التي كانت تحمل معظم المهاجرين ، كانت أكثر راحة من غيرهم من المتشددين. كانت المساحات أقل ضيقة ، وحتى تباهى البيانو للركاب أدناه للعب.
كان هناك شيء واحد لم يكن لدى لوسيتانيا - قوارب إنقاذ كافية. كان لديه أقل من أربعة تحمله تايتانيك في عام 1912.
قواعد الحرب
من وقت إطلاقها ، صنعت السفينة 201 معبرًا هادئًا بين ليفربول ونيويورك. فازت بجائزتين عن أسرع معبر في المحيط الأطلسي. بحلول أوائل عام 1915 ، كان العالم يتغير. كانت الحرب العظمى مستمرة وكان هناك تهديد جديد في البحر ، غواصات ألمانية تسمى قوارب يو التي استخدمت الشبح لملاحقة أهدافها.
لسنوات عديدة ، اعترفت العديد من الحكومات بما يسمى "قواعد الطراد" ، والتي تتطلب تحذير السفن المدنية قبل الهجوم والسماح للأشخاص بالنزول إذا تم مصادرة السفينة أو غرقها. ومع ذلك ، عندما تم إعلان الحرب في عام 1914 ، أعطيت السفن التجارية البريطانية أوامر بضرب أي غواصات ظهرت على السطح. مع استمرار الحرب ، تراجعت المخاوف على ركاب المحيطات مثل لوسيتانيا. يبدو أن قوارب U كانت تلتزم بقواعد Cruiser. على أي حال ، يعتقد الكثيرون أن لوسيتانيا كانت سريعة بما يكفي لتفوق سفن العدو.
في فبراير 1915 ، أعلنت ألمانيا بجرأة أن جميع سفن الحلفاء سوف تغرق دون سابق إنذار. كانت أمريكا محايدة في ذلك الوقت ، ولكن في أواخر أبريل ، نشر الألمان تحذيرا في الصحف الأمريكية ، وتحديدا تسمية لوسيتانيا. لقد قرأت جزئياً ، "يتم تذكير المسافرين الذين ينوون الشروع في رحلة في المحيط الأطلسي بوجود حالة حرب ؛ أن منطقة الحرب تشمل المياه المتاخمة للجزر البريطانية ؛ أن السفن التي ترفع علم بريطانيا العظمى أو أي من حلفائها ، بموجب الإشعار الرسمي الذي قدمته الحكومة الإمبراطورية الألمانية ، يمكن أن تتعرض للتدمير في تلك المياه وأن المسافرين الذين يبحرون في منطقة الحرب يفعلون ذلك على مسؤوليتهم الخاصة. "
تم تصنيف لوسيتانيا على أنها "طراد تجاري مسلح" من قبل البريطانيين ، مما يعني أنه يمكن تحويلها إلى سفينة حربية إذا لزم الأمر. كان يعتبر أكبر من أن يكون مفيدًا في القتال ، لكنه أثار مسألة ما إذا كان الهدف العسكري مشروعًا أم لا. أدرج بيان "عبور مايو" 4200 حالة من خراطيش البنادق و 1250 صندوقًا فارغًا و 3000 فتيل إيقاعي - جميعها "مهرّبًا" رسميًا. وكانت هناك أيضًا تكهنات تشير إلى أن 90 طناً من "شحم الخنزير والزبدة والجبن" غير المُجمَّدة مدرجة في القائمة كان بيان السفينة في الواقع أسلحة حيث أن منتجات الألبان والدهون كانت تفسد خلال المعبر. بغض النظر عن الشحنة التي تحملها ، كان ركابها غافلين عن الشحنة.
هدف سهل
انطلقت السفينة لوسيتانيا في رحلتها رقم 202 في الأول من مايو عام 1915. وكان على رأس القبطان الكابتن ويليام توماس تيرنر ، الضابط المخضرم الذي تولى القيادة عندما قرر القبطان السابق أنه غير مريح يبحر في سفينة على مياه المحيط الأطلسي. أعطيت تيرنر تعليمات للتهرب من قوارب U الألمانية من خلال التعرج عبر البحر ، لكن من غير الواضح ما إذا كان قد تبعها. عندما اقترب من الساحل الأيرلندي ، قام بقيادة مسار مستقيم ، بعد أن تلقى رسالة مفادها أن U Boats لم يكن في المنطقة.
على متن قارب يو 20 ، كان الكابتن والتر شويغر ، 30 عامًا ، في التجول في شمال المحيط الأطلسي. كان قد اشتبك مع عدة سفن ، غرقت اثنتان منها بعد ترك الناس على متنها ينزلون بسلام. لم يتبق سوى ثلاث طوربيدات وهو يقترب من المياه قبالة الساحل الجنوبي لأيرلندا.
في 7 مايو ، اكتشف بطانة بحرية ضخمة. كان يعلم أنها يجب أن تكون لوسيتانيا أو موريتانيا. نظرًا لأن كلتا السفينتين تعتبران "طرادات مسلحة" ، فقد تجاهل قواعد الطراد وتناور في موقعه. في 2:10 بعد الظهر ، أعطى الأمر بإطلاق النار. وجد الطوربيد بصماته في القوس الميموري للوسيتانيا. شعر الركاب بالارتعاش ، لكن قليلاً.
"كان الصوت مختلفًا تمامًا"
بعد لحظات ، وقع انفجار ضخم عبر السفينة المصابة. حتى يومنا هذا ، لا أحد يعرف بالضبط ما الذي فجر على السفينة المنكوبة.
كتب أحد الناجين ، تشارلز إيميليوس لوريت جونيور ، "عندما وقفت على سطح السفينة ، لم تكن صدمة التأثير شديدة ؛ كان صوتًا ثقيلًا مكتومًا إلى حد ما ، لكن السفينة الجيدة ارتعدت للحظة تحت قوة الضربة ؛ سرعان ما حدث انفجار ثانٍ ، لكنني لا أعتقد أنه كان طوربيدًا ثانيًا ، لأن الصوت كان مختلفًا تمامًا. "اعتقد لوريت أنه قد يكون غرفة المرجل ، لكن في ذلك الوقت لم يكن يعلم أن السفينة كانت تحمل ذخائر. هناك العديد من النظريات ، ولكن لا توجد إجابة ثابتة. لكن ما هو واضح هو أنه كان الانفجار الثاني الذي حُكم على لوسيتانيا ، وليس الطوربيد.
أدرجت السفينة بشكل سيء في أحد الجانبين لدرجة أنه كان من المستحيل خفض قوارب النجاة في الماء ؛ ستة فقط من الـ 48 قد دخلوا البحر. سجل الكابتن شويغر كل شيء في مذكراته. "ضرب اللقطة جانب الميمنة بالقرب من الجسر. تبع ذلك انفجار ثقيل غير عادي ، مع سحابة كبيرة جدًا من الدخان. ارتباك كبير منتشر على متن الطائرة. "
من بين 1962 شخصًا كانوا على متن الطائرة ، لقى 1118 شخص حتفهم. مهمات الإنقاذ سرعان ما أصبحت جهود الإنعاش. وكان شعور المأساة هائلة. وكان من بين الغرقيين 128 أمريكيًا ، الأمر الذي أرعب الرأي العام الأمريكي. غالبًا ما يتم الاستشهاد بمأساة لوسيتانيا كحافز لإعلان الحرب الأمريكي بعد عامين. بالتأكيد أثارت المشاعر العامة على جانبي المحيط الأطلسي.
على الرغم من أن لوسيتانيا غرقت في 300 قدم فقط من الماء ، لم تبذل جهود إنقاذ قليلة. يقول البعض أن الحلفاء لا يريدون الدعاية حول الذخيرة. حتى عام 1982 ، حذر المسؤولون البريطانيون الغواصين الذين كانوا يعملون على الحطام من أن المتفجرات التي عثروا عليها يمكن أن تمثل "خطرًا على الحياة وأطرافهم". كانت هناك تكهنات بأن البريطانيين لا يزالون لا يريدون مواجهة قضية الأسلحة على متن الراكب. بطانة ، حتى بعد 70 سنة من الحدث. واليوم ، يقع الحطام الذي لحق به تلف شديد على جانبها ، وسرها الأخير في قاع البحر ، وهو سليم وينتظر كشفه.
