ما هي العلكة العربية (أكاسيا اللثة)؟

التعريف النباتي

الصمغ العربي ، المعروف أيضًا باسم صمغ السنط ، هو صمغ طبيعي مشتق من النباتات يتم إنتاجه من النسغ المجفف لعدة أنواع من أشجار السنط. وأهمها للإنتاج التجاري هي أكاسيا نيلوتيكا ، سينيجاليا (أكاسيا) سينيجال وفاتشيليا (أكاسيا) سيال . العنصر الرئيسي في الصمغ العربي هو أرابينوغالاكتان ، وهو ثنائي البوليمر من أرابينوز و أحادي السكاريد.

التوزيع الجغرافي

يتم جمع الصمغ العربي من أشجار السنط التي تنمو في جميع أنحاء منطقة الساحل البيئية (منطقة انتقالية بين صحراء الصحراء الشمالية وحزام السافانا الجنوبي). هذه المنطقة تمتد على طول الطريق من السنغال في غرب إفريقيا إلى الصومال في شرق إفريقيا ، بما في ذلك البلدان الإفريقية إريتريا وتشاد ومالي وبوركينا فاسو وموريتانيا والكاميرون وكينيا والنيجر ونيجيريا والسودان. ومع ذلك ، فإن معظم إنتاج أكاسيا ، ما يقرب من 80 ٪ من المجموع العالمي ، يتركز في السودان.

زراعة وإنتاج

يتم جمع النسغ المتصلب لنبات السنط خلال منتصف موسم الأمطار (عادةً في شهر يوليو) عن طريق قطع الثقوب في لحاء السنط السنطية والتنصت على النسغ ، والذي يُعرف غالبًا باسم علكة السنغال. في حالة أكاسيا سيال ، الأنواع الأخرى من أكاسيا التي يتم جمع صمغ السيل منها ، يتم الحصول على المجموعة من النضح الطبيعي للنبات. تتم معالجة اللثة الخام العربية المستخلصة لاحقًا ، ومن ثم تصبح جاهزة للتصدير بحلول بداية موسم الجفاف (عادةً في نوفمبر). تشكل الصادرات الصمغية العربية مصدرا رئيسيا للدخل للعديد من البلدان الأفريقية ، وخاصة السودان والنيجر وتشاد وموريتانيا. وفقًا لتقديرات عام 2007 ، فإن 95٪ من صادرات العالم من الصمغ العربي كانت من ثلاث دول. وكانت هذه هي السودان ونيجيريا وتشاد ، وفي عام 2008 ، تم تصدير 60،000 طن متري من هذا المنتج النباتي من القارة الأفريقية وحدها.

الاستخدامات والتطبيقات

تستخدم الصمغ العربي منذ العصور القديمة في الحضارات الإنسانية. تشير الدلائل إلى أن المصريين القدماء استخدموا هذه المواد للأغراض الطبية ، وكذلك لصنع مواد لاصقة. أدرك الأطباء العرب القدماء أيضًا فائدة هذا المنتج المشتق من النباتات ، واستخدموه على نطاق واسع في الممارسات الطبية الخاصة بهم بعد آلاف السنين. في العالم الحديث ، نجد أن اللثة العربية تستخدم في عدد من الصناعات أكبر من أي وقت مضى. يستخدم الصمغ العربي في صناعة الغراء ، والأدوية ، ومستحضرات التجميل ، والدهانات ، وتلميع الأحذية. بما أن الصمغ العربي صالح للأكل ، فإنه يستخدم أيضًا لتصنيع مواد لاصقة قابلة للالتصاق ، مثل الطوابع والأظرف. في صناعة المواد الغذائية ، يتم استخدام الصمغ العربي كعامل مستحلب لإعداد العلكة والحلوى والحلويات والحلويات. في صناعة الطلاء ، يتم تسخير خاصية الربط للمواد لتصنيع الدهانات المائية ، وكإضافة في صناعة طلاء السيراميك. في صناعة المستحضرات الصيدلانية ، نجد أن صمغ السنط يستخدم كمنحل (مهدئ للأغشية المخاطية المتهيجة). كما أنه يستخدم في المراهم الموضعية التي تساعد على التئام الجروح ، وكإضافة في بعض أدوية السعال والجهاز الهضمي. كما يجد المنتج المستند إلى المصنع تطبيقًا في صناعات التصوير والطباعة ، حيث يتم استخدامه في إعداد مستحلبات الصور الفوتوغرافية والطباعة الحجرية.

الأهمية الاقتصادية والثقافية

تشكل الصمغ العربي جزءًا مهمًا من الإيرادات الاقتصادية لعدد من الدول الأفريقية. قام السودان ، أكبر مصدر للغة العربية الصمغية في القارة وفي العالم ، بتصدير ما يقرب من 50000 طن متري من هذا المنتج النباتي في عام 2012 وحده. في عام 2011 ، حققت البلاد إيرادات مذهلة بقيمة 81.8 مليون دولار من خلال بيع 45،633 طنًا متريًا من الصمغ العربي ، وهي قفزة هائلة من 23.8 مليون دولار المكتسبة في العام السابق من تصدير 18202 طنًا من الصمغ العربي. تعد الصين والولايات المتحدة والهند والمملكة المتحدة الأسواق الرئيسية لصادرات السودان من الصمغ العربي.