ما هي الكتلة التجارية ، ولماذا تشكلت؟

الكتلة التجارية هي اتفاقية تجارية بين الحكومات التي عادة ما تكون داخل منطقة جغرافية مشتركة. تم إبرام الاتفاقية كوسيلة لحماية الدول الأعضاء من الواردات المفرطة للدول غير الأعضاء. لتشجيع التجارة بين الدول الأعضاء ، غالبًا ما يتم تخفيض أو إلغاء التعريفات الجمركية وغيرها من الحواجز التجارية بينها. تشمل أكثر الأمثلة المعروفة على التكتلات التجارية الرئيسية في العالم اليوم اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (NAFTA) ، ورابطة دول جنوب شرق آسيا (ASEAN) ، والاتحاد الأوروبي (EU) ، والسوق الجنوبية المشتركة (MERCOSUR) ومجتمع تنمية الجنوب الأفريقي (SADC).

تاريخ الكتل التجارية

كانت الرابطة الهانزية في أواخر القرن الثاني عشر واحدة من أوائل التكتلات التجارية الموثقة. تم تطبيقه لحماية المصالح الاقتصادية والامتيازات السياسية للجمعيات التجارية في شمال أوروبا. بدأت هذه الكتلة التجارية في فقدان السلطة في أواخر القرن السادس عشر بسبب زيادة تجارة تجار اللغة الإنجليزية والرومانية والهولندية والعثمانية. كان آخر اجتماع رسمي لها في عام 1669 رغم أنه لم يتم حله رسميًا حتى عام 1871 مع إنشاء الإمبراطورية الألمانية. أصبح وجود الإمبراطورية الألمانية ممكناً من خلال تنفيذ كتلة تجارية جديدة ، هي الاتحاد الجمركي الألماني لعام 1834. وكانت غالبية الدول الألمانية أعضاء بحلول عام 1866. وقد أدى هذا الاتفاق التجاري القوي إلى تأسيس اتحاد شمال ألمانيا ل 1867 ، التي أصبحت في نهاية المطاف الإمبراطورية الألمانية في عام 1871. لم تبرز الكتل التجارية الأخرى مرة أخرى إلا بعد الحرب العالمية الثانية مع الاتفاق العام بشأن التعريفات الجمركية والتجارة (GATT) لعام 1948. وكان هذا الاتفاق في الأصل 23 دولة عضوا ، وبحلول عام 1994 نمت لتشمل 123 عضوا. أصبح GATT منظمة التجارة العالمية في عام 1995. وقد شوهد هذا الاتجاه نحو التكتلات التجارية في البلدان المتوسطة الدخل خلال الستينيات والسبعينيات ، وبعد سقوط الشيوعية في التسعينيات. بحلول نهاية القرن العشرين ، كان أكثر من نصف دول العالم أعضاء في اتفاقية كتلة تجارية.

مزايا الكتل التجارية

حدد الاقتصاديون 5 مزايا عامة لإنشاء كتلة تجارية. وتشمل الفوائد المنافسة ، وكفاءة السوق ، والآثار التجارية ، وفورات الحجم ، والاستثمار الأجنبي المباشر. نظرًا لتوحيد الكتل التجارية بين العديد من الأسواق الدولية ، يتم أيضًا تقريب المصنعين والمنتجين والشركات الأخرى داخل الدول الأعضاء. هذا يضعهم في منافسة مباشرة مع بعضهم البعض ، الأمر الذي يؤدي في النهاية إلى زيادة الكفاءة حيث يحاول كل منهم زيادة هوامش الربح. نظرًا لأن الكتل التجارية تعمل على إزالة الحواجز التجارية ، أصبحت المنتجات التي كانت باهظة الثمن أو غير متوفرة في الأسواق الجديدة بأسعار معقولة. هذا يغير طلب وسلوك المستهلك لأن معظم العملاء يتجهون إلى السلع الأقل سعراً (المعروفة باسم الآثار التجارية). الشركات المصنعة والشركات التي لديها أقل الأسعار أصبحت أكثر نجاحًا وقادرة على زيادة الإنتاج ، مما يؤدي إلى كفاءة السوق. وكلما أصبحت هذه الاقتصادات أقوى ، فإنها تشجع الاستثمار الأجنبي المباشر.

عيوب الكتل التجارية

على الرغم من المزايا الكامنة لاتفاقات الكتلة التجارية ، إلا أن لها العديد من العيوب. يعتقد العديد من الاقتصاديين أن الكتل التجارية الإقليمية تحظر النمو الاقتصادي العالمي. هذا لأنهم يعززون النزعة الإقليمية ويقوضون هدف منظمة التجارة العالمية (WTO). غالبية دول العالم أعضاء في منظمة التجارة العالمية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الانتماء إلى كتلة تجارية قد يقلل فعلياً من الاستقلال السياسي للبلد. هذا صحيح بشكل خاص عندما تتوسع الكتلة التجارية لتشمل قضايا مثل الهجرة وحقوق الإنسان وحماية البيئة. أما العيب الآخر للكتل التجارية فهو أن الشركات المحلية الصغيرة غالباً ما تتوقف عن العمل عندما تكون الشركات الدولية الأكبر حجماً قادرة على إنتاج نفس السلع بتكاليف أقل.