معركة السهول البيضاء: الحرب الثورية الأمريكية

خلفية

خاضت معركة السهول البيضاء في 28 أكتوبر 1776. كانت معركة أساسية في الحرب الثورية الأمريكية في حملتي نيويورك ونيوجيرزي. يعتبر من بين أهم المعارك في التاريخ العسكري الأمريكي. وقعت معركة السهول البيضاء في أعقاب الهزيمة التي تعرض لها المستعمرون الأمريكيون في معركة لونغ آيلاند في أغسطس عام 1776. بعد هذه الخسارة ، اضطر جورج واشنطن وجيشه لمشاهدة وانتظر الجنرال البريطاني هاو وجيشه الخطوة التالية ، من أجل إعداد أفضل لجعل الخاصة بهم. انتشرت القوات القارية فوق جزيرة مانهاتن وعبر نهر هدسون في البر الرئيسي لولاية نيوجيرسي. في الثاني عشر من أكتوبر ، انتقل الجنرال هاو ، مع 90 قاربًا مساندًا و 4000 جندي ، إلى "النهر الشرقي" حتى "ثروغز نيك". غادرت قواته هناك ، من أجل إنشاء خط محصّن على طول نهر هدسون ، يدور حول الجيش الأمريكي ويمنعهم من إيجاد طريق للهروب. مثل هذا المنصب سيتيح لهو أن ينقل بسهولة قوته البشرية ، الجيش الأكثر احترافية في وقته ، ليضرب في أي وقت على طول الخط الساحلي في مانهاتن ونيوجيرزي الذي يختاره. ومع ذلك ، تم حظر المسار الداخلي البريطاني من قبل القوات والمستنقعات. أُجبر هاو وقواته على العودة إلى قواربهم ، وسافروا 3 أميال شمالًا إلى بيلز بوينت. هناك ، في 18 أكتوبر ، غادرت القوات البريطانية مرة أخرى مع نفس الهدف المتمثل في تولي موقع خنق.

ميك أب

قاد ويليام هاو قوة مشتركة من الجنود المحترفين البريطانيين وهيسيين بدعم بحري على طول الممرات المائية ، بمساعدة من الموالين الأصليين. القيادة المشتركة لجورج واشنطن والجنرال جوزيف سبنسر والكسندر قادوا مجموعة تفوقت على قوات الجيش القاري المتطوع. تشير بعض التقديرات إلى أن الحجم الإجمالي للبريطانيين ودعمهم في المعركة يصل إلى 7500 ، مقارنة بأكثر من 3000 رجل في القارات. استخدم كلا الجانبين المسدسات المستقيمة بين المشاة النظاميين ، والبنادق بين رجال البنادق الأكثر مهارة ، وكميات أقل من مسدسات الغواصات.

وصف

انحاز الجانبان إلى الوقت ونظما استراتيجياتهما ، حيث تكهن القادة العسكريون والمدنيون على حد سواء حول سبب الحريق الذي استهلك مدينة نيويورك في 21 سبتمبر ، والتي اتهمها هاو واشنطن ببدء عملية إحراق متعمدة ضد البريطانيين المحتلين له. عندما تحدث واشنطن عن مشاكله في نيويورك أمام الكونغرس القاري ، عاد وليام هاو إلى العمل في 12 أكتوبر. بينما كان يأمل في تجنب شن هجوم مكلف على الجيش الأمريكي ، الذي ترسخت قواته بين تلال مانهاتن الشمالية ، أثبتت فرصته في الحصول على الأرض وتطويقها من القارات دون خسائر فادحة. بدلاً من ذلك ، أرسل جنوده في نهاية المطاف بالقوارب إلى مواقع على ضفاف النهر الشرقي. في الداخل كان حوالي 750 من المشاة تحت قيادة جون جلوفر ، الذين جمعوا قواته خلف بعض الجدران الحجرية ثم هاجموا الجيش البريطاني. كما اتخذ البريطانيون أماكنهم ، تراجع الجيش الأمريكي ، من أجل إعادة تنظيم. بعد بعض الهجمات البسيطة ، انقطع البريطانيون وتراجع الجيش الأمريكي. تسببت هذه المعركة في تأخير حركات البريطانيين لإعطاء واشنطن الوقت للمضي قدمًا مع جيشه في موقع يبعد حوالي 18 ميلًا في وايت بلينز ، مع تجنب التعرض للعدو. في 22 أكتوبر ، قامت واشنطن بخط دفاعي في وايت بلينز. وصل الجنرال هاو وقواته أخيرًا إلى وايت بلينز في 28 أكتوبر ، بهدف مهاجمة تلة إستراتيجية تحتفظ بها القارات خارج المدينة ، لأنه أدرك مدى أهميتها. فشلت واشنطن في صدهم في الدفاع عن تشارلتون هيل ، وفاز جيش البريطانيين في المعركة ، حيث قتل أو جرح أو فقد أو أسر أكثر من 200 أمريكي.

نتيجة

على الرغم من أن كلا الجانبين ظلا في مواقعهما لمدة يومين آخرين ، إلا أن الجنرال هاو وضع خطة لمهاجمة الجيش الأمريكي مرة أخرى في اليوم التالي ، لكنه لم يستطع القيام بذلك بسبب الأمطار الغزيرة. كانت لدى واشنطن فرصة لحماية جيشه من خلال إقامة معسكر في الشمال. في 1 نوفمبر ، اكتشف هاو أن واشنطن قد تهربت بالفعل من قبضته. عادت القوات البريطانية إلى مانهاتن. في الخامس من نوفمبر ، حوّل هاوي قواته إلى الجنوب ، من أجل إنهاء طرد قوات الجيش من عدوه من مانهاتن. أسفرت المعركة نفسها عن مقتل 47 شخصًا وإصابة 182 آخرين وفقدان 4 آخرين بين القوات البريطانية ، و 50 قتيلًا و 150 جريحًا و 17 شخصًا تم أسرهم أو فقدهم داخل الجيش القاري

الدلالة

في النهاية ، تمكنت واشنطن من عبور نهر هدسون مع معظم جيشه ، تاركة وراءه أفواج نيو إنجلاند من أجل حراسة مخازن الإمدادات. في وقت لاحق ، قبض عليه البريطانيون عبر ولايتي نيوجيرسي وبنسلفانيا. رأت واشنطن الفرصة للفوز في المعركة وتعزيز الروح المعنوية لبلده وعبرت ولاية ديلاوير وفاجأت قوات رال في معركة ترينتون الناتجة. لم يكن هذا سوى واحدة من سلسلة طويلة من التراجعات التكتيكية التي استخدمتها واشنطن لتحسين وضعه باستمرار ، وفي النهاية كسب الحرب. يؤكد البعض أن "الفرسان مقطوع الرأس" لقصة سليبي هولو بواشنطن إيرفينج مستوحاة من جندي هيسي في الخدمة للبريطانيين الذين فقدوا رأسه في معركة السهول البيضاء. سُميت سفينتان تابعتان للبحرية الأمريكية ، وهي حاملة مرافقة من طراز الدار البيضاء أُطلقت خلال الحرب العالمية الثانية وسفينة مخازن قتالية من طراز مارس أطلقت قبل حرب فيتنام ، على السفينة يو إس إس وايت بلينز تكريماً للمعركة. كل عام ، تعقد مدينة وايت بلينز أحداثًا تذكارية احتفالا بالمعركة أيضًا.