ماذا وأين يتواترسراند؟

وصف

Witwatersrand عبارة عن جرف طويل يبلغ طوله 35 ميلًا في مقاطعة Guateng في جنوب إفريقيا. ويبلغ متوسط ​​ارتفاعها حوالي 5600 قدم. إن القشرة ، المكونة أساسًا من الصخور الرسوبية الصلبة المقاومة للتآكل ، فضلاً عن الأحجار الحديدية المربعة ورواسب الحمم البحرية التي تتخللها صخور ليونة نسبياً ، تعشش عددًا كبيرًا من الشلالات. إن وجود هذه الشلالات المذهلة هو الذي أعطى للندبة اسم Witwatersrand ، وهذا يعني "التلال ذات المياه البيضاء". هذه المرتفعات تشكل مستجمعات المياه بين نهري فال و ليمبوبو. تنشأ هذه الحافة ، التي تشكل الحافة الشمالية لهضبة بعرض 7 إلى 10 كيلومترات ، من منطقة Highveld المحيطة ، وهي جزء من هضبة جنوب إفريقيا الداخلية.

دور تاريخي

بدأت الصخور الرسوبية التي يتراوح ارتفاعها بين 5000 و 7000 متر والتي تشكل جرف ويتواترسراند ترسب منذ حوالي 2970 مليون سنة ، واستغرق بناءها الحالي 260 مليون عام. في عام 1886 ، تم اكتشاف الذهب في حوض ويتواترسراند ، ومنذ ذلك الحين تم استخلاص نصف الذهب الذي تم استخراجه في العالم من هذا ومن مصادر قريبة. يتوقع العلماء أن رواسب الذهب في ويتواترسراند تشكلت منذ ما يقرب من 3 مليارات سنة ، عندما شكل الذهب الأولي مركبات بالكبريت التي تم غسلها تحت المطر الحمضي. ثم تسببت ميكروبات Archean في ترسيب الذهب من المياه الحمضية ، مما أدى إلى تكوين رواسب واسعة من هذا المعدن الثمين. بعد اكتشاف الذهب هنا في عام 1886 ، بدأ عمال المناجم الأوروبيون في الهجرة إلى المنطقة ، وسرعان ما نشأت مدينة جوهانسبرغ في منطقة ويتواترسراند.

أهمية الحديث

يحظى جرف ويتواترسراند بأهمية جيولوجية هائلة ، وتشكل التكوينات الصخرية وتكوينات الصخور بيانات جيولوجية قيمة للعلماء. كانت رواسب الذهب الضخمة في هذه المنطقة هي العامل الرئيسي المسؤول عن نمو وتطور مدينة جوهانسبرغ ، كما ساعدت بشكل كبير اقتصاد جنوب إفريقيا ككل لعقود. تم استخراج أكثر من 50000 طن متري من الذهب هنا ، وهو ما يمثل 50 ٪ من إجمالي الذهب المستخرج على كوكبنا. تنعكس الأهمية الاقتصادية القصوى لهذا التكوين الجيولوجي في حقيقة أن عملة جنوب أفريقيا سميت "راند" في عام 1961 تكريما للمنطقة.

الموائل والتنوع البيولوجي

تشهد منطقة Witwatersrand مناخًا مرتفعًا شبه استوائي ، يتميز بأيام الصيف الحارة مع زخات بعد الظهر المتكررة ، وأيام الشتاء الجافة المشمسة مع الليالي الباردة. تم فقد الكثير من النباتات والحيوانات المحلية في المنطقة بسبب أنشطة التعدين الثقيلة ، وكذلك لإفساح المجال لإنشاء مراكز تجارية كبيرة ، بما في ذلك جوهانسبرغ. تحمل منطقة Highveld حول Witwatersrand مساحات كبيرة من الغطاء العشبي ، وتضم أنواعًا حيوانية مثل الخفافيش ذات الألوان القشية وعدة أنواع من القوارض والطيور مثل قبرة Botha والرافعة الزرقاء ، فضلاً عن الثعابين والزواحف الأخرى.

التهديدات البيئية والنزاعات الإقليمية

لقد أدت عقود التعدين في ويتواترسراند إلى خسائر فادحة في النظم الإيكولوجية. خلقت عمليات استخراج الصخور عن طريق تفريغ التكوينات الصخرية فتحات في المنطقة ، وبالتالي زعزعة استقرار الأرض المحيطة بـ Witwatersrand. يتسبب حمض الكبريتيك ، الناتج عن البايرايت الحديدي المرتبط بخامات الذهب ، في تيارات المياه العذبة وأنهار المنطقة ، مما يؤدي إلى تلف منجم الحمضي. ثم يذوب الماء الحمضي العديد من المعادن الأخرى ، مثل الزنك والكادميوم والزرنيخ واليورانيوم ، وجعله المياه غير صالحة للاستخدام البشري ، وكذلك سامة لدعم الكائنات الحية المائية المحلية. حمض الكبريتيك يفسد أيضا مواد البناء ، مما تسبب في أضرار مستمرة للممتلكات البشرية في المنطقة.