نهر المسيسيبي

نهر المسيسيبي هو أطول نهر في أمريكا الشمالية. تتدفق بالكامل داخل الولايات المتحدة ، وهي تستنزف (عند حساب روافدها الرئيسية) مساحة تبلغ حوالي 3.1 مليون كيلومتر مربع ، أي ما يقرب من ثُمن حجم قارة أمريكا الشمالية. يرتفع النهر في بحيرة إيتاسكا في مينيسوتا قبل أن يتدفق جنوبًا باتجاه الداخل القاري ، ويجمع مياه نهري أوهايو وميسوري على طول الطريق ، وينضب في نهاية المطاف إلى خليج المكسيك عبر دلتا شاسعة تقع جنوب شرق مدينة نيو أورليانز ، لويزيانا. تقدر المسافة الإجمالية التي يغطيها نهر المسيسيبي من مصدره إلى الخليج بحوالي 3766 كيلومتر.

دور تاريخي

قبل تسوية المنطقة من قبل المستعمرين الأوروبيين والأمريكيين ، لعب نهر المسيسيبي دورًا مهمًا في حياة الشعوب الأصلية الأمريكية. اعتمد هؤلاء السكان الأصليون على هذا النهر في النقل وصيد الأسماك ، كما طور الأمريكيون الأصليون نظامًا زراعيًا واسعًا على طول نهر المسيسيبي.

ومع ذلك ، عندما بدأ الأوروبيون يهاجرون إلى عمق القارة ، بدأوا استكشاف النهر ونهبوا القبائل الجنوبية. في أواخر القرن السابع عشر ، أدرك المستكشف الفرنسي لا سال الإمكانات الهائلة لنظام الصرف الضخم ، وادعى حوض النهر بأكمله لوطنه فرنسا. بعد ذلك بوقت قصير ، أصبحت المسيسيبي على نحو متزايد بمثابة رابط حيوي بين المستوطنات الفرنسية في خليج المكسيك وتلك الموجودة في الشمال في كندا. لم يكن الأسبان أيضًا على استعداد للتخلي عن هذا العقار الغني ، وأكدوا على مطالبهم بالسيطرة على المنطقة.

بعد تهجير الفرنسيين والإسبان ، سرعان ما أصبحت الولايات المتحدة التي شكلت حديثًا حامل الشعلة لاستكشاف المسيسيبي. في عام 1811 ، ظهر أول قارب بخاري ، نيو أورليانز ، على النهر. بعد ذلك بوقت قصير ، بدأت الحركة التجارية تعمل على النهر ، مما أتاح نقل الأشخاص والسلع والأسلحة إلى أعلى وأسفل وعبر النهر. أصبح النهر على نحو متزايد رصيدا قيما لشعب البلاد ، لأنه لا يزال حتى يومنا هذا.

أهمية الحديث

نهر المسيسيبي هو واحد من أعظم الموارد الطبيعية في الولايات المتحدة. لقد كان من الضروري لنمو وتطور البلاد منذ الثورة الصناعية.

مصدر المياه

يعد النهر المصدر الرئيسي لمياه الشرب لملايين الأمريكيين اليوم ، حيث تشير دراسة حديثة إلى أن ما يقرب من 15 مليون شخص يعتمدون على النهر لتلبية احتياجاتهم من المياه والصرف الصحي في النصف العلوي من حوضه فقط. تعتمد أكثر من 50 مدينة أمريكية كبرى على هذا النهر لتوفير مياهها. صناعة الصناعات الزراعية الضخمة التي تطورت في حوض المسيسيبي تولد 92 ٪ من صادرات البلاد الزراعية.

سمك

يعد النهر وروافده مصدراً غنياً بالأسماك والكائنات المائية الأخرى التي تعمل كمصدر للغذاء والتجارة لأمريكا ، حيث يشارك الآلاف من الأميركيين بشكل مباشر أو غير مباشر في صناعة صيد الأسماك والمصايد القائمة على النظم الإيكولوجية لهذا النهر. في الواقع ، 25 ٪ من المأكولات البحرية الأمريكية مستمدة من مصائد الأسماك في دلتا المسيسيبي.

التنقل

يعمل النهر أيضًا كطريق ملاحي أساسي لتنفيذ التجارة بين قلب أمريكا وبقية العالم. يتم شحن 60 ٪ من الحبوب المصدرة من الولايات المتحدة على طول نهر المسيسيبي إلى المنطقة وحولها في مدينة نيو أورليانز الساحلية الرئيسية في لويزيانا.

موطن

توفر دلتا نهر المسيسيبي واحدة من أكثر النظم الإيكولوجية للأراضي الرطبة إنتاجية في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. إن ترسب الرواسب الغنية ، والاختلاط بالمياه المالحة في خليج المكسيك والمياه العذبة من النهر في منطقة دلتا المسيسيبي ، يتيحان مجموعة كبيرة ومتنوعة من الحياة النباتية والحيوانية. تشكلت الغابات والمستنقعات والمستنقعات ومصبات الأنهار والجزر على طول ضفاف ودلتا النهر ، مما دعم نمو مجموعة متنوعة من الأنواع عليها.

الحيوانات البرية

يعيش أكثر من 400 نوع من الطيور في دلتا المسيسيبي ، بما في ذلك عدد من الأنواع المهاجرة التي تعد من بينها ملايين البط والأوز الفردية. تستضيف غابات الأخشاب الصلبة والمستنقعات في الروافد العليا من الدلتا طيورًا مثل طائر الشحرور الصدئ والطيور الخوصانية والطيور المغردة. المستنقعات المالحة والجزر في الدلتا تدعم الطيور مثل ذيول المصفق ، والعصافير الساحلية ، البجع البني ، مالك الحزين ، البلشون ، النوارس ، وخرشوف البحر. تشمل الثدييات الموجودة على طول دلتا المسيسيبي الدببة السوداء ، المنك ، القنادس ، الأرماديلوس ، الذئاب ، البوبكات ، والخنازير الوحشية.

الحياة المائية

تعد دلتا نهر المسيسيبي غنية جدًا بالحياة المائية ، حيث يوجد بها بعض أنواع المأكولات البحرية المهمة ، مثل الروبيان وسرطان البحر الأزرق وسمك الزحف ، بالإضافة إلى الأنواع الأخرى الصالحة للأكل ، مثل أسماك التجديف وجراد التمساح التي توجد فيها. التماسيح الأمريكية ، مسيسيبي Diamondback River Terrapins والثعابين والسلاحف البحرية تسكن أيضًا دلتا المسيسيبي. في بعض الأحيان ، يتم أيضًا رصد الدلافين والأنف الزجاجة وحيتان العنبر في مصبات الأنهار والمياه العميقة القريبة من النهر.

التهديدات والنزاعات

أدى التدخل البشري إلى تعديل واسع النطاق للتدفق الطبيعي لنهر المسيسيبي. أثرت الأقفال والسدود والقناطر التي شُيِّدت على النهر على التدفق الطبيعي للنهر ، وكانت النتيجة النهائية هي أن المساحات الكبيرة من سهولها الفيضية تتلقى كميات قليلة من المياه ، مما يقلل بدوره من التنوع البيولوجي في تلك المناطق. نظرًا لتغير تدفق المياه إلى خليج المكسيك بسبب العوائق المصطنعة الموجودة الآن على طول نهر المسيسيبي ، فإن مساحات كبيرة من مصبات الأنهار الساحلية تتضور جوعًا من الرواسب ، مما يخلق "منطقة ميتة" على الحدود الخليجية. إن انخفاض عدد المستنقعات والأراضي الرطبة الواقية في المناطق الساحلية يجعل المدن الواقعة عند مصب الدلتا معرضة بشكل كبير للكوارث الطبيعية الكارثية. يبدو أيضًا أن نهر المسيسيبي هو أكثر الأنهار تلوثًا في الولايات المتحدة ، حيث تم إطلاق 125 مليون رطل من النفايات السامة في النهر في عام 2010 وحده.