نظام بيثلاند الإيكولوجي: مغسلة الكربون الطبيعي الأكثر كفاءة في الكوكب

ما هو الخث؟

يحدث الخث في الأراضي الرطبة مثل المستنقعات ، المير ، مورس ، والأراضي الخثية. تتكون هذه المادة من مادة عضوية متحللة جزئياً ، والتي تتكون في المقام الأول من نباتات الأراضي الرطبة مثل الطحالب والشجيرات والسيقان. وهو شائع في الأراضي الرطبة لأن المياه الراكدة تقلل من مستوى الأكسجين ، مما يؤدي إلى ظروف لاهوائية أو شديدة الحموضة. في هذه الظروف ، لا يمكن للنباتات أن تنهار تمامًا ، مما يؤدي إلى تراكم الخث. نظرًا لزيادة حجم الخث على مدار آلاف السنين ، فإنه يحتوي على كميات أكبر من المياه ، مما يتسبب في حدوث الأراضي الرطبة حيث تنمو في المنطقة. بالإضافة إلى ذلك ، تقدم أراضي الخث للباحثين نظرة على الحياة النباتية السابقة والمناخ ، والتي توفر معلومات حول استخدام الأراضي البشرية وتغير المناخ العالمي.

الخث: أفضل مغسلة للكربون في العالم

تعد النظم الإيكولوجية لأراضي الخث أكثر أحواض الكربون كفاءة في العالم ، مما يعني أن المنطقة تخزن الكربون والمواد التي تحتوي على الكربون لفترات طويلة من الزمن. تعمل أراضي الخث وحياة النباتات المحيطة بها في فخ ثاني أكسيد الكربون الناتج عن الخث المتحلل. يغطي هذا النظام البيئي ما يقرب من 3 ٪ من مساحة الأرض في العالم ، ومع ذلك يحمل ما يقدر بنحو 30 ٪ من محتوى الكربون في العالم.

أين تقع الأراضي الخثية؟

يمكن العثور على أراضي الخث في جميع أنحاء العالم وتم تسجيلها في 175 دولة على الأقل. من بين 1.5 مليون ميل مربع من أراضي الخث العالمية ، يوجد ما يقرب من 199000 ميل مربع في أوروبا. تشكل أراضي الخث المدارية ، الموجودة في إفريقيا وأمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي وأمريكا الوسطى وشرق آسيا وجنوب شرق آسيا ، ما بين 10 و 12 ٪ من مجموع الأراضي الرطبة المحتوية على الخث. يمكن العثور على أكبر أراضي الخث في العالم في روسيا السيبيرية.

الحياة البرية وجدت في النظم الإيكولوجية بيتلاند

الخصائص الفريدة للنظم الإيكولوجية لأراضي الخث تجعلها الموائل البيئية المثالية لعدد من الأنواع النباتية والحيوانية ، التي يعتبر الكثير منها عرضة للخطر أو المهددة بالانقراض. توفر هذه الأراضي الرطبة أرضًا مريحة للطيور المهاجرة وغالبًا ما تكون بمثابة مناطق تكاثر لأنواع الطيور الأخرى. على سبيل المثال ، تعتمد كل من الرافعة الديكي والرافعة السيبيرية على النظم الإيكولوجية لأراضي الخث أثناء مساراتها المهاجرة. واحدة من النباتات الأكثر شيوعا وجدت في هذه النظم الإيكولوجية هو الطحالب Sphagnum. تشمل النباتات الفريدة الأخرى الموجودة هنا بساتين الفاكهة البرية وعدد من أنواع النباتات آكلة اللحوم.

الصلة بين صحة النظم الإيكولوجية لأراضي الخث وتغير المناخ العالمي

على مدى القرون القليلة الماضية ، تعرض صحة النظم الإيكولوجية لأراضي الخث في جميع أنحاء العالم للتهديد بسبب النشاط البشري. واحدة من الأنشطة الرئيسية التي تهدد صحة أراضي الخث هي بناء الصرف الصحي. يتم تصريف مياه هذه المناطق لإفساح المجال للتحضر والزراعة والمستوطنات البشرية. هذا الإجراء يدمر الموائل النباتية والحيوانية ويساهم أيضًا في تغير المناخ العالمي.

حاليا ، يتم استخدام ما يتراوح بين 14 إلى 20 ٪ من أراضي الخث في العالم للأغراض الزراعية وقد تدهورت بسبب الصرف لتنظيم ظروف التربة اللازمة للمحاصيل. تشكل صناعة الأخشاب أيضًا تهديدًا كبيرًا لأراضي الخث ، وخاصة في النرويج وفنلندا والسويد وروسيا. في هذه البلدان ، تم صرف حوالي 24.71 مليون فدان من أراضي الخث لإفساح المجال لنشاط قطع الأخشاب.

عندما يتم تصريف المياه بعيدًا عن النظام البيئي لأراضي الخث ، فإن المادة العضوية الموجودة تحتها مفتوحة في الهواء ، مما يؤدي إلى تحللها بالكامل. ينتج هذا التحلل ثاني أكسيد الكربون ، وهو أحد غازات الدفيئة ، التي يتم وضعها بعد ذلك في الهواء. على الرغم من تباطؤ تصريف الأراضي الخثية في جميع أنحاء أوروبا ، إلا أنه يتزايد بسرعة في جميع أنحاء الصين وبابوا غينيا الجديدة وإندونيسيا وماليزيا.

تهديد كبير آخر لصحة النظام الإيكولوجي لأراضي الخث هو حرائق الخث. نظرًا لأن كمية الكربون العالية في البيئة ، يمكن أن تكون حرائق الخث طويلة الأمد. هذه الحرائق تحدث بشكل رئيسي تحت الأرض ، مما يعني أنها يمكن أن تستمر في الاحتراق دون أن تلاحظ. في حين أن الحرائق الطبيعية مهمة للحفاظ على توازن الحياة النباتية هنا ، فإن الحرائق التي يصنعها الإنسان تسبب أضرارا كبيرة. تهدد هذه الحرائق حالة حفظ العديد من الأنواع النباتية ، بما في ذلك Dionaea و Utricularia و Sarracenia وعشب الأسنان وجعالب الأوركيد وزنبق Sandhills. بالإضافة إلى ذلك ، تطلق حرائق الأراضي الخثية كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون في الهواء المحيط. في إندونيسيا ، على سبيل المثال ، اشتعلت الحرائق الأخيرة من خلال أكثر من 50 مليون طن من الكربون. يعد حرق الأراضي الخثية أمرًا شائعًا في جنوب شرق آسيا ، حيث يقدر الباحثون أن المنطقة يمكن أن تدمر النظام البيئي النهائي لأراضي الخث بحلول عام 2040.

زيادة درجات الحرارة العالمية بسبب تغير المناخ العالمي هو عامل آخر يؤدي إلى تدمير النظم الإيكولوجية لأراضي الخث. على سبيل المثال ، تعاني أراضي الخث في غرب سيبيريا (الأكبر في العالم) من ذوبان الجليد بمعدلات أسرع من التي تم تسجيلها سابقًا. اكتشف الباحثون أن مساحة من أراضي الخث هذه (أي ما يعادل حجم ألمانيا وفرنسا) قد بدأت في الذوبان لأول مرة منذ حوالي 11000 عام. تشير التقديرات إلى أنه عند ذوبان التربة الصقيعية هنا ، فإن أرض الخث هذه ستطلق مليارات الأطنان من الميثان ، والذي يعتبر غاز دفيئة أكثر قوة من غاز ثاني أكسيد الكربون. بالإضافة إلى ذلك ، التربة الصقيعية الذائبة تعني أن الأرض ستسخن بسرعة أكبر من ذي قبل. شهدت غرب سيبيريا بالفعل زيادات في درجة الحرارة بلغت 37.4 درجة فهرنهايت على مدى السنوات الأربعين الماضية ، وهو أسرع تغيير في درجة الحرارة تم تسجيله في أي مكان في العالم.

جهود صيانة النظام البيئي في الخث

نظرًا للصلة القوية بين تدهور النظام البيئي لأراضي الخث وتغير المناخ العالمي ، فإن العديد من المنظمات مكرسة للحفاظ على أراضي الخث الموجودة في جميع أنحاء العالم. من بين أكبر المشاريع التي تروج لها جمعية الخث الدولية ، على سبيل المثال ، استعادة أراضي الخث. تتضمن استعادة أراضي الخث إعادتها إلى حالتها السابقة وضخ المياه مرة أخرى إلى المنطقة. لن يجذب هذا المستوى المستعاد من المياه النباتات والحيوانات الأصلية إلى النظام البيئي فحسب ، بل سيخلق أيضًا الظروف اللاهوائية اللازمة لخلق مزيد من الخث لاحتجاز المزيد من الكربون ، مما يقلل من كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة في الغلاف الجوي.

بالإضافة إلى ذلك ، بذلت جهود من قبل برنامج الأمم المتحدة الإنمائي ، الذي بدأ مشروع إعادة تأهيل غابات مستنقعات الخث في الأراضي الرطبة في عام 2002. وعمل على توصيل مختلف المنظمات غير الربحية وإنشاء شبكة تعاون في جهود استعادة أراضي الخث. تعمل هذه المنظمات غير الربحية أيضًا على تثقيف المجتمعات المحلية والحكومات حول الأهمية البيئية للأنظمة الإيكولوجية لأراضي الخث ، وتبادل أفضل الممارسات ، وتشجيع الاتفاق على الأدلة العلمية ، والتعاون مع أصحاب المصلحة هؤلاء لوضع سياسات وخطط فعالة لإدارة النظم الإيكولوجية. كما بدأت لجان تغير المناخ والتنوع البيولوجي الدولية في الاعتراف بالنظم الإيكولوجية لأراضي الخث باعتبارها جهات فاعلة مهمة في تقليل آثار تغير المناخ العالمي.